Lorsque je suis devenue maman après un long parcours de PMA, ma façon de regarder les produits du quotidien a profondément changé. Je me suis mise à lire les étiquettes alimentaires avec attention… puis j’ai réalisé que je connaissais finalement très peu les ingrédients présents dans les cosmétiques que j’utilisais chaque jour.
Comme beaucoup de consommateurs, je pensais qu’un produit affichant les mentions naturel, végétal ou à l’aloe vera était forcément composé d’ingrédients de qualité. Puis j’ai découvert la liste INCI. Au premier regard, elle ressemble à une succession de mots latins incompréhensibles. Pourtant, elle est l’une des meilleures alliées pour choisir un cosmétique en toute connaissance de cause.
Chez Folie Verte, nous pensons qu’un consommateur bien informé fait des choix plus éclairés. Dans ce guide, je vous explique simplement comment lire une liste INCI, reconnaître les principaux ingrédients et comprendre ce que révèle réellement la composition d’un cosmétique.
Qu’est-ce que la liste INCI ?
Définition
La liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) est la liste officielle des ingrédients qui composent un produit cosmétique. Elle est obligatoire pour tous les cosmétiques commercialisés dans l’Union européenne.
Chaque ingrédient y est désigné selon une nomenclature internationale afin que la composition d’un produit soit comprise de la même manière, quel que soit le pays où il est vendu.
Autrement dit, une huile de tournesol portera toujours le nom Helianthus Annuus Seed Oil, qu’elle soit utilisée dans une crème fabriquée en France, en Allemagne ou au Japon.
Pourquoi les ingrédients sont-ils écrits en latin ?
C’est une question que beaucoup de consommateurs se posent.
Les ingrédients d’origine végétale sont généralement indiqués sous leur nom botanique latin. Cette règle permet d’éviter toute confusion entre les différentes langues.
Par exemple :
- Butyrospermum Parkii Butter : Beurre de karité
- Helianthus Annuus Seed Oil : Huile de tournesol
- Olea Europaea Fruit Oil : Huile d’olive
- Simmondsia Chinensis Seed Oil : Huile de jojoba
- Prunus Amygdalus Dulcis Oil : Huile d’amande douce
- Argania Spinosa Kernel Oil : Huile d’argan
- Glycerin : Glycérine
- Tocopherol : Vitamine E
Bonne nouvelle : plus vous lirez de listes INCI, plus ces noms vous deviendront familiers.
Dans quel ordre les ingrédients apparaissent-ils ?
La réglementation prévoit que les ingrédients présents à plus de 1 % dans la formule soient indiqués par ordre décroissant de concentration.
En pratique, cela signifie que :
- le premier ingrédient est celui qui est présent en plus grande quantité ;
- les premiers ingrédients représentent souvent la majeure partie du produit ;
- les ingrédients présents à moins de 1 % peuvent être listés dans un ordre moins strict.
C’est pourquoi les cinq premiers ingrédients sont souvent les plus intéressants à analyser.
Exemple
Une composition telle que :
Aqua – Helianthus Annuus Seed Oil – Butyrospermum Parkii Butter – Glycerin – Tocopherol
montre que la formule est principalement constituée :
- d’eau ;
- d’huile de tournesol ;
- de beurre de karité ;
- de glycérine ;
- de vitamine E.
Ces ingrédients sont couramment utilisés dans les soins hydratants et nourrissants. À eux seuls, ils ne permettent pas de juger la qualité globale du produit, mais ils donnent déjà une bonne indication sur la nature de la formule.
Pourquoi apprendre à lire une liste INCI ?
Savoir lire une liste INCI permet d’aller au-delà du marketing.
Certaines mentions présentes sur les emballages peuvent mettre en avant un ingrédient vedette sans préciser la quantité réellement utilisée.
Par exemple, un cosmétique peut afficher :
- « à l’aloe vera » ;
- « enrichi en huile d’argan » ;
- « 95 % d’ingrédients d’origine naturelle » ;
- « formule végétale ».
Ces informations peuvent être utiles, mais elles ne suffisent pas à comprendre la composition du produit.
La liste INCI permet notamment de :
- comparer plusieurs cosmétiques ;
- repérer les principaux ingrédients d’une formule ;
- mieux comprendre ce que l’on applique sur sa peau ;
- choisir un produit adapté à ses préférences et à son type de peau.
Comment lire une liste INCI en 5 étapes
1. Regardez les cinq premiers ingrédients
C’est probablement le conseil le plus utile.
Dans la majorité des cas, les premiers ingrédients représentent la plus grande partie de la formule.
S’ils sont composés d’huiles végétales, de beurres végétaux, d’hydrolats ou de glycérine, cela donne déjà une première indication sur la nature du produit.
À l’inverse, lorsqu’un ingrédient mis en avant sur l’emballage apparaît tout en bas de la liste, il est probablement présent en faible quantité.
2. Repérez les ingrédients d’origine végétale
Les cosmétiques naturels utilisent souvent :
- des huiles végétales ;
- des beurres végétaux ;
- des hydrolats ;
- des cires naturelles ;
- des extraits de plantes.
Quelques exemples courants que vous retrouverez dans notre crème visage Palpitante (voir image ci-dessous) :
- Citrus Auramtium Dulcis Flower Water : Hydrolat de fleur d’oranger
- Prunus Amygdalus Dulcis Oil : Huile d’amande douce
- Oryza Sativa Starch : Poudre de riz
- Acide Hyaluronate : Acide Hyaluronique végétal
Ces ingrédients sont fréquemment utilisés dans les cosmétiques naturels, mais leur simple présence ne permet pas, à elle seule, de conclure sur la qualité globale d’un produit. Il est toujours utile d’observer l’ensemble de la formule.
3. Apprenez à reconnaître certains ingrédients
Il est également intéressant de savoir identifier certaines familles d’ingrédients.
Par exemple, les silicones portent souvent des noms se terminant par :
Exemples : Dimethicone, Cyclopentasiloxane, etc…
Ils sont appréciés pour l’effet lissant qu’ils procurent immédiatement sur la peau ou les cheveux. Certaines personnes préfèrent cependant les éviter dans leurs cosmétiques naturels et privilégier des huiles ou beurres végétaux.
De la même manière, certaines huiles minérales sont identifiées sous des appellations telles que :
- Paraffinum Liquidum
- Mineral Oil
- Petrolatum
Elles sont issues de ressources minérales. Les formulations inspirées de la cosmétique naturelle privilégient généralement des huiles végétales en alternative.
4. Faites la différence entre un ingrédient et une promesse marketing
Un cosmétique peut mettre en avant un actif très apprécié, comme l’aloe vera, l’huile d’argan ou le beurre de karité. Cela ne signifie pas nécessairement que cet ingrédient est présent en grande quantité.
La liste INCI est le meilleur moyen de vérifier où se situe réellement cet ingrédient dans la formule.
Prenons deux exemples :
Il ne s’agit pas de dire qu’un produit est « bon » ou « mauvais », mais simplement de comprendre ce que révèle réellement sa composition.
5. Regardez la formule dans son ensemble
Il est tentant de juger un cosmétique à partir d’un seul ingrédient. Pourtant, une formulation est un équilibre entre différents composants.
Une crème contient généralement :
- une phase aqueuse ;
- une phase huileuse ;
- un ou plusieurs émulsifiants ;
- un système conservateur ;
- des actifs ;
- éventuellement un parfum (les huiles essentielles doivent également être notifiées comme « parfum »).
L’intérêt est donc d’observer la cohérence de l’ensemble plutôt que de se focaliser sur un seul nom difficile à prononcer.
Le bon réflexe
Une liste INCI se lit dans sa globalité. Un ingrédient isolé ne permet pas de juger à lui seul la qualité d’un cosmétique.
Les ingrédients que l’on retrouve souvent dans les cosmétiques naturels
Lorsque l’on découvre les listes INCI, certains noms reviennent très régulièrement.
En apprendre quelques-uns permet déjà de mieux comprendre la majorité des formulations.
Les huiles végétales
Les huiles végétales sont fréquemment utilisées pour leurs propriétés cosmétiques. Elles contribuent notamment à nourrir la peau, à limiter la sensation de dessèchement et à améliorer le confort cutané.
Parmi les plus courantes :
- Helianthus Annuus Seed Oil -> Huile de tournesol
- Olea Europaea Fruit Oil -> Huile d’olive
- Simmondsia Chinensis Seed Oil -> Huile de jojoba
- Argania Spinosa Kernel Oil -> Huile d’argan
- Prunus Armeniaca Kernel Oil -> Huile de noyaux d’abricot
- Sesamum Indicum Seed Oil -> Huile de sésame
Les beurres végétaux
Ils apportent généralement davantage de richesse aux soins.
Les plus fréquents sont :
- Butyrospermum Parkii Butter (beurre de karité)
- Theobroma Cacao Seed Butter (beurre de cacao)
Ils sont souvent présents dans les baumes, les soins pour les mains ou les crèmes destinées aux peaux sèches.
Les hydrolats
Les hydrolats, aussi appelés eaux florales, remplacent parfois tout ou partie de l’eau dans une formule.
On retrouve notamment :
- Rosa Damascena Flower Water
- Lavandula Angustifolia Flower Water
- Hamamelis Virginiana Water
- Centaurea Cyanus Flower Water
Ils participent aux caractéristiques sensorielles du produit et sont appréciés dans de nombreuses formulations naturelles.
La glycérine
La glycérine (Glycerin) est l’un des ingrédients les plus utilisés en cosmétique.
Elle aide à maintenir l’hydratation de la couche superficielle de la peau et améliore le confort d’application.
Sa présence dans les premiers ingrédients est très fréquente, aussi bien dans les cosmétiques conventionnels que naturels.
La vitamine E
Sous le nom Tocopherol, la vitamine E est souvent utilisée comme antioxydant afin de contribuer à la stabilité des huiles végétales.
Elle est présente en faible quantité mais joue un rôle important dans la conservation de la formule.
Les ingrédients qui méritent une attention particulière
L’objectif n’est pas de dresser une liste d’ingrédients à « éviter absolument », mais de permettre à chacun de faire un choix éclairé selon ses préférences.
Les silicones
Les silicones sont facilement reconnaissables grâce à des suffixes comme :
Exemples : Dimethicone, Cyclopentasiloxane, Amodimethicone
Ils sont utilisés pour améliorer le toucher, faciliter le coiffage ou apporter un effet lissant.
Certaines personnes choisissent néanmoins des cosmétiques formulés sans silicones, notamment lorsqu’elles privilégient des compositions inspirées de la cosmétique naturelle.
Les huiles minérales
On les retrouve sous différents noms :
- Paraffinum Liquidum
- Petrolatum
- Mineral Oil
- Cera Microcristallina
Ces ingrédients sont issus de ressources minérales.
Dans les cosmétiques naturels, ils sont souvent remplacés par des huiles végétales, des beurres végétaux ou des cires d’origine naturelle.
Les PEG et dérivés éthoxylés
Ils apparaissent souvent sous les appellations :
- PEG-40
- PEG-100
- PEG-7
- Polysorbate 20
- Polysorbate 80
Ils remplissent différentes fonctions techniques, notamment comme émulsifiants ou solubilisants.
Les référentiels de cosmétique naturelle les excluent généralement.
Le parfum
Le mot Parfum peut surprendre.
Contrairement à une idée reçue, il ne permet pas de savoir si les substances odorantes sont d’origine naturelle ou synthétique.
Selon les formulations, il peut s’agir d’une composition parfumante, d’un mélange d’huiles essentielles ou d’une combinaison des deux.
Pour les personnes ayant une peau sensible, il peut être intéressant de privilégier des produits sans parfum ou formulés avec des compositions parfumantes adaptées à leur sensibilité.
Les allergènes
Vous avez peut-être déjà remarqué des noms comme :
- Linalool
- Limonene
- Citral
- Geraniol
- Eugenol
Ces substances ne sont pas des conservateurs.
Ce sont des allergènes parfumants qui doivent être mentionnés sur l’étiquetage lorsqu’ils dépassent certains seuils réglementaires.
Leur présence ne signifie pas qu’un produit est dangereux. Elle permet simplement aux personnes sensibilisées d’identifier plus facilement les ingrédients susceptibles de leur convenir ou non.
Les labels remplacent-ils la lecture de la liste INCI ?
Les labels constituent un excellent repère, mais ils ne remplacent pas complètement la lecture de la composition.
Ils témoignent du respect d’un cahier des charges, tandis que la liste INCI permet d’observer précisément les ingrédients utilisés.
Chez Folie Verte, nous accordons une attention particulière aux formulations respectant la philosophie de Nature & Progrès, dont le cahier des charges est particulièrement exigeant.
Quel que soit le label, apprendre à lire une liste INCI reste une compétence précieuse pour devenir un consommateur autonome et mieux comprendre les produits que l’on choisit.
Comment choisir un cosmétique naturel en toute confiance ?
Après quelques lectures de listes INCI, on prend rapidement de nouveaux réflexes. Il ne s’agit pas de devenir chimiste, mais simplement d’apprendre à repérer les informations les plus utiles.
Voici les cinq questions que je vous conseille de vous poser avant d’acheter un cosmétique.
1. Quels sont les cinq premiers ingrédients ?
Commencez toujours par le début de la liste.
Les premiers ingrédients représentent généralement la majeure partie de la formule. Ils donnent une excellente indication sur la nature du produit.
Par exemple, une crème dont les premiers ingrédients sont un hydrolat, une huile végétale, un beurre végétal, de la glycérine et de la vitamine E présente une composition très différente d’une formule dont les premiers ingrédients sont principalement des huiles minérales ou des silicones.
2. La formule est-elle cohérente ?
Une bonne formule n’est pas forcément la plus courte.
Certaines émulsions nécessitent naturellement plusieurs ingrédients pour assurer leur stabilité, leur conservation ou leur texture.
En revanche, une formulation cohérente est généralement facile à comprendre :
- les ingrédients principaux sont clairement identifiables ;
- les actifs annoncés sont présents de manière crédible ;
- les différentes familles d’ingrédients remplissent chacune une fonction précise.
3. Les ingrédients mis en avant sont-ils réellement présents ?
Un emballage peut par exemple mettre en avant l’huile d’argan, l’aloe vera, le calendula, le lait d’ânesse et une plante rare.
La liste INCI permet de vérifier si cet ingrédient figure parmi les premiers composants ou s’il est présent en quantité beaucoup plus faible.
C’est un excellent moyen de prendre du recul face aux arguments marketing.
4. Le produit correspond-il à vos attentes ?
Chaque personne a ses propres critères.
Certaines recherchent :
- des cosmétiques sans parfum ;
- des formulations les plus simples possible ;
- des ingrédients majoritairement d’origine végétale ;
- des produits fabriqués en France ;
- une certification particulière.
Lire la liste INCI permet de choisir un produit en fonction de ses propres préférences plutôt que de se fier uniquement aux mentions présentes sur l’emballage.
5. Qui fabrique réellement le produit ?
La composition est essentielle, mais elle ne fait pas tout.
Il peut également être intéressant de s’intéresser à l’origine de fabrication, au laboratoire qui formule les produits, aux matières premières utilisées, aux engagements de la marque et à la transparence apportée sur les formulations.
Ces éléments participent à instaurer une relation de confiance avec le fabricant.
Les erreurs les plus fréquentes
Lorsque l’on débute, certaines erreurs reviennent souvent.
Se focaliser sur un seul ingrédient
Une formulation est un équilibre.
Il est préférable d’évaluer l’ensemble de la composition plutôt qu’un ingrédient isolé.
Juger uniquement grâce au marketing
Les mentions présentes sur la face avant de l’emballage sont utiles, mais elles ne remplacent jamais la lecture de la liste INCI.
Penser qu’une longue liste est forcément mauvaise
Certaines catégories de produits, notamment les crèmes ou les soins complexes, nécessitent naturellement davantage d’ingrédients.
La cohérence de la formulation est souvent plus importante que le nombre total d’ingrédients.
Notre philosophie chez Folie Verte
Chez Folie Verte, nous avons fait un choix simple : privilégier des formulations aussi lisibles que possible, élaborées à partir d’ingrédients soigneusement sélectionnés.
Nous fabriquons nos cosmétiques en France, dans notre atelier, avec une attention particulière portée :
- à la qualité des matières premières ;
- à l’origine des ingrédients ;
- à la transparence des formulations ;
- au respect de notre philosophie de fabrication.
Une partie de notre gamme bénéficie de la mention Nature & Progrès, dont le cahier des charges est particulièrement exigeant. Les autres produits sont développés dans le même esprit, avec la volonté de proposer des cosmétiques respectueux de la peau et de l’environnement, sans revendiquer d’effets thérapeutiques.
Notre objectif n’est pas de vous demander de nous croire sur parole.
Au contraire.
Nous souhaitons vous donner les clés pour comprendre les étiquettes, comparer les produits et choisir en toute autonomie ceux qui correspondent le mieux à vos attentes.
